Une centrale géothermique de nouvelle génération soutenue par Google a commencé à fournir de l'électricité dépourvue de carbone au réseau du Nevada, où l'entreprise technologique exploite certains de ses énormes centres de données.Mardi 28 novembre, Google et le développeur géothermique Fervo Energy ont déclaré que les électrons ont commencé à circuler à partir de cette installation unique en son genre au début du mois. Le projet de 3,5 mégawatts, appelé Project Red, fournit désormais de l'électricité directement à la compagnie d'électricité NV Energy, basée à Las Vegas.
Cette annonce intervient plus de deux ans après que Google et Fervo ont signé un accord d'entreprise pour développer la centrale "géothermique améliorée". Contrairement aux centrales géothermiques classiques, qui exploitent la chaleur présente à proximité de la surface de la terre, la société Fervo, basée à Houston, utilise des techniques de forage avancées pour accéder à des ressources plus profondes ou plus difficiles à atteindre que les sources d'eau chaude ou les geysers.
L'achèvement du projet pilote est une étape importante dans l'effort mondial croissant pour exploiter la chaleur de la terre.
Aux États-Unis, l'énergie géothermique ne fournit qu'environ 3 700 mégawatts (3,7 gigawatts) d'électricité, soit 0,4 % de la production totale d'électricité américaine l'année dernière. Mais selon le ministère américain de l'énergie, la géothermie pourrait fournir 90 gigawatts d'énergie ferme et flexible au réseau électrique américain d'ici 2050, en supposant que des systèmes améliorés comme celui de Fervo s'imposent comme une option d'énergie renouvelable largement répandue.
Le projet de Fervo a une capacité relativement faible, suffisante pour alimenter environ 2 600 foyers américains en même temps. Néanmoins, cela représente plus d'électricité que n'importe lequel des quelque 40 systèmes géothermiques améliorés existant dans le monde, selon l'entreprise.
Google a déclaré avoir conclu cet accord en mai 2021 dans le cadre d'une stratégie plus large visant à réduire sa dépendance à l'égard des combustibles fossiles. L'année précédente, le géant des moteurs de recherche s'est fixé pour objectif de faire fonctionner l'ensemble de ses centres de données et de ses bureaux gourmands en énergie dans le monde entier avec une "énergie sans carbone 24 heures sur 24, 7 jours sur 7" d'ici à 2030, un objectif qui nécessite non seulement d'acheter de l'énergie renouvelable, mais aussi d'accélérer le développement de technologies énergétiques novatrices.
"Lorsque nous avons entamé notre partenariat avec Fervo, nous savions qu'un projet aussi novateur nécessiterait un large éventail d'innovations techniques et opérationnelles", a écrit Michael Terrell, directeur principal de l'énergie et du climat chez Google, dans un billet de blog daté du 28 novembre.
"Le résultat est une centrale géothermique qui peut produire de l'énergie sans carbone 24 heures sur 24 en utilisant moins de terrain que d'autres sources d'énergie propre", a-t-il ajouté, précisant que Google "a travaillé en étroite collaboration avec Fervo pour surmonter les obstacles et prouver que cette technologie peut fonctionner".
[QUOTE]Je suis heureux de vous faire part d'une étape importante dans le parcours sans carbone de Google. Aujourd'hui, nous avons annoncé que notre projet d'énergie géothermique améliorée, le premier du genre, est désormais opérationnel et contribue à alimenter le réseau qui dessert nos centres de données dans le Nevada en électricité propre 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7.
Il y a deux ans, Google et Fervo Energy ont signé le premier accord d'entreprise au monde portant sur l'énergie géothermique améliorée. Nous n'étions pas certains que l'approche de Fervo puisse fonctionner à l'échelle commerciale, mais nous étions enthousiasmés par le potentiel de la technologie géothermique améliorée pour permettre le développement des ressources géothermiques dans davantage de régions à travers le monde.
Après avoir testé avec succès la technologie de Fervo cet été, notre projet produit maintenant de l'électricité sans carbone 24 heures sur 24, ce qui aide Google à réduire les émissions de ses centres de données dans le Nevada et ouvre la voie à l'expansion de l'énergie géothermique améliorée. Regardez comment cela fonctionne :
Il s'agit d'une preuve de la façon dont les acheteurs d'énergie propre peuvent aider à développer, démontrer et commercialiser les technologies d'électricité propre dont nous avons besoin pour décarboniser complètement les systèmes électriques dans le monde entier. Au début de l'année, nous avons publié un livre blanc expliquant pourquoi ces technologies sont essentielles pour compléter les énergies renouvelables variables, comme l'éolien et le solaire, et pour parvenir de manière rentable à une énergie sans carbone 24 heures sur 24 et 7...
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