Microsoft signe un accord pour relancer le réacteur nucléaire de Three Mile Island afin d'alimenter les centres de données et de répondre aux besoins gigantesques de Copilot en matière d'IA. L'installation a été rendue tristement célèbre par une fusion partielle en 1979 et le réacteur de Three Mile Island a été mis en pause en 2019. Selon Constellation Energy, l'équipement est encore en bon état, mais son redémarrage nécessitera d'importants investissements.Les entreprises de grande envergure comme Microsoft envisagent toujours de nouvelles méthodes pour alimenter et refroidir leurs centres de données. Ces centres de données doivent être situés dans des régions géologiquement stables, avec une alimentation en eau et en électricité suffisante pour les refroidir et leur permettre de fonctionner sans interruption, ainsi que de s'adapter aux demandes futures.
Avec les réseaux électriques tombant en panne dans certaines régions en raison d'une utilisation excessive, généralement due à des vagues de chaleur, Microsoft a envisagé d'utiliser des réacteurs nucléaires pour alimenter ses centres de données. En retirant ses centres de données du réseau électrique, Microsoft disposera de son propre réseau alimenté par un petit réacteur nucléaire.
Récemment, Microsoft a signé un accord avec Constellation Energy pour relancer le réacteur nucléaire de Three Mile Island. Le réacteur servira à alimenter les centres de données pour répondre aux besoins gigantesques de Copilot en matière d'IA.
Voici l'annonce de Constellation :
Nous avons signé un accord de 20 ans avec Microsoft qui ouvrira la voie au redémarrage de l'unité 1 de Three Mile Island, qui a fonctionné pendant des décennies à des niveaux de sécurité et de fiabilité inégalés dans l'industrie avant d'être fermée pour des raisons économiques. Grâce à notre plus important contrat d'achat d'électricité, Microsoft utilisera l'énergie de la centrale pour aider ses centres de données du PJM à utiliser de l'électricité sans carbone.
Rebaptisé en l'honneur de notre ancien PDG, Chris Crane, le Crane Clean Energy Center fournira environ 835 mégawatts d'énergie sans carbone au réseau régional, soit à peu près l'équivalent de toute l'énergie renouvelable construite en Pennsylvanie au cours des 30 dernières années. Il ajoutera également 16 milliards de dollars au PIB de l'État, créera 3 400 emplois directs et indirects et générera plus de 3 milliards de dollars d'impôts au niveau de l'État et du gouvernement fédéral.
Rebaptisé en l'honneur de notre ancien PDG, Chris Crane, le Crane Clean Energy Center fournira environ 835 mégawatts d'énergie sans carbone au réseau régional, soit à peu près l'équivalent de toute l'énergie renouvelable construite en Pennsylvanie au cours des 30 dernières années. Il ajoutera également 16 milliards de dollars au PIB de l'État, créera 3 400 emplois directs et indirects et générera plus de 3 milliards de dollars d'impôts au niveau de l'État et du gouvernement fédéral.
Le propriétaire de la centrale nucléaire de Three Mile Island, en Pennsylvanie, va investir 1,6 milliard de dollars pour la faire revivre et accepter de vendre toute la production à Microsoft, le géant de la technologie cherchant de l'électricité sans carbone pour ses centres de données afin d'alimenter l'essor de l'intelligence artificielle.
Constellation Energy, le plus grand exploitant américain de réacteurs, prévoit que Three Mile Island sera remis en service en 2028, selon un communiqué. Alors que l'une des deux unités du site a définitivement fermé il y a près d'un demi-siècle après le pire accident nucléaire américain, Constellation prévoit de rouvrir l'autre réacteur, qui a fermé en 2019 parce qu'il n'était pas compétitif sur le plan économique.
Microsoft a accepté d'acheter l'énergie pour deux décennies et a refusé de divulguer les conditions financières. C'est la première fois que Microsoft s'assure une installation dédiée, 100 % nucléaire, pour son utilisation.
Cette décision est le dernier signe en date d'un regain d'intérêt pour l'industrie nucléaire, alors que la demande d'énergie pour l'IA monte en flèche. Plus d'une douzaine de réacteurs ont été mis hors service au cours des dix dernières années environ, face à la concurrence croissante du gaz naturel moins cher et des énergies renouvelables. Mais la demande croissante d'électricité - provenant des usines, des voitures et surtout des centres de données - a stimulé l'intérêt pour les centrales nucléaires qui peuvent fournir de l'électricité sans carbone 24 heures sur 24.
"Les décideurs politiques et le marché ont reçu un énorme coup de semonce", a déclaré Joe Dominguez, PDG de Constellation, lors d'une interview. "Il n'y a pas de version de l'avenir de ce pays qui ne repose pas sur ces actifs nucléaires."
Joe Dominguez avait partagé ce message après l'annonce de l'accord :
Je suis ravi de partager cette annonce historique aujourd'hui : Une victoire pour l'économie de la Pennsylvanie, un grand pas pour Microsoft dans ses efforts pour aider à décarboniser le réseau, et une étape clé pour faire avancer la transition vers l'énergie propre.
Avant d'être fermée pour des raisons économiques, l'ancienne unité 1 de TMI comptait parmi les générateurs d'électricité les plus sûrs et les plus fiables des États-Unis. L'équipe de Constellation s'est engagée à la remettre en service en tant que Crane Clean Energy Center afin de contribuer à l'alimentation d'infrastructures essentielles à la compétitivité économique et technologique de notre pays grâce à une énergie nucléaire propre et d'une fiabilité unique, à chaque heure de la journée. En même temps, ce redémarrage apportera des milliers d'emplois familiaux à une communauté et à une région qui ont clairement indiqué qu'elles soutenaient l'utilisation continue de l'énergie nucléaire dans la lutte contre la crise climatique.
Et bien sûr, c'est vraiment spécial de renommer cette centrale en l'honneur...
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