Une seule transaction en bitcoins consomme suffisamment d'eau pour remplir une piscine

Une seule transaction en bitcoins consomme assez d'eau pour remplir une piscine. L'impact environnemental du bitcoin et des autres crypto-monnaies est de plus en plus examiné, en raison des grandes quantités d'électricité qu'ils consomment. Il semble désormais que l'utilisation de l'eau soit également un problème majeur.

L'achat ou la vente de bitcoins nécessite 16 000 litres d'eau propre pour chaque transaction, ce qui pourrait aggraver les sécheresses existantes dans le monde. Si la consommation d'énergie et les émissions de carbone produites par le bitcoin et d'autres crypto-monnaies ont été bien étudiées, il s'agit de la première évaluation de sa consommation d'eau et de son impact environnemental au sens large.

Alex de Vries, de la VU Amsterdam School of Business and Economics aux Pays-Bas, a calculé que le minage - le processus informatique qui sécurise le réseau bitcoin - utilise entre 8,6 et 35,1 milliards de litres d'eau par an rien qu'aux États-Unis. Selon lui, le bitcoin a utilisé 1,6 trillion de litres d'eau dans le monde en 2021 et devrait atteindre 2,3 trillions de litres cette année. Ventilé par transaction, cela signifie qu'un seul échange de bitcoins consomme 16 000 litres d'eau, soit assez pour remplir une petite piscine. Ce chiffre est "de plus en plus difficile à défendre", affirme de Vries.


La majeure partie de la consommation d'eau provient de la production d'électricité, notamment dans les centrales à charbon et à gaz, ou du débit des centrales hydroélectriques, explique de Vries. Pour calculer les totaux, il a utilisé les données relatives à la consommation d'électricité sur les sites d'extraction de bitcoins, mais il a également tenu compte du fait que l'eau est également utilisée directement dans les centres de données pour refroidir le matériel puissant utilisé par les mineurs.

Si la consommation d'eau du bitcoin constitue un énorme problème environnemental, elle n'est rien en comparaison de ses besoins en énergie, explique de Vries. "Les appareils de minage ne font que générer des nombres aléatoires tout au long de la journée, et ils les jettent à la poubelle sans que rien - rien - d'utile n'en ressorte", explique-t-il.

Alors que la crypto-monnaie concurrente Ethereum a introduit des changements qui ont réduit sa consommation d'énergie de 99,99 %, ce qui réduirait également la consommation d'eau, le bitcoin a été réticent à suivre le mouvement, en partie à cause d'un manque de contrôle centralisé pour faire passer de telles décisions.

"La solution logicielle est disponible. C'est juste que vous avez affaire à une communauté qui est fondamentalement opposée à tout type de modification de son logiciel", explique de Vries. "Si vous faites le changement, vous réduisez la majorité de tout : les émissions de carbone, l'empreinte sur l'eau, les déchets électroniques, tout cela disparaît du jour au lendemain. Littéralement, dès que vous changez de logiciel, tout disparaît. Bitcoin est responsable d'un demi pour cent de la consommation mondiale d'électricité, et nous pourrions réduire cette consommation dès demain."


Source : Bitcoin’s growing water footprint, Alex De Vries

Et vous ?

Pensez-vous que cette étude est crédible ou pertinente ?
Quel est votre avis sur le sujet ?

Voir aussi :

Les dommages climatiques causés par le bitcoin sont similaires à ceux de l'élevage bovin et du pétrole brut, selon une nouvelle étude qui chiffre ces énormes dommages climatiques

Le passage d'Ethereum au mécanisme Proof-of-stake aurait permis d'économiser l'équivalent de la consommation en électricité de l'Irlande. Un succès qui pourrait servir de feuille de route au Bitcoin

L'Ethereum consommera au moins 99 % d'énergie en moins à l'issue du projet The Merge, qui constitue la transition d'Ethereum de Proof-of-Work à Proof-of-Stake