Une startup soutenue par Bill Gates utilise des robots pour construire de grandes fermes solaires,

La société vise à construire des fermes solaires à l'échelle du térawatt en utilisant des robots

Breakthrough Energy Ventures, une société de capital-risque soutenu par Bill Gates, a récemment investi dans une plateforme d'installation solaire automatisée à grande échelle. La société en question, Terabase Energy, vise à construire rapidement de nouvelles fermes solaires "à l'échelle du térawatt" et affirme que son usine automatisée sur site peut déjà accélérer la construction de centrales et réduire les coûts en utilisant des bras robotisés qui soulèvent et connectent les lourds panneaux solaires aux traqueurs solaires. Terabase Energy a levé 44 millions de dollars auprès de Breakthrough Energy Ventures et d'autres investisseurs.

Terabase Energy est une entreprise de technologie solaire fondée en 2019 par des vétérans de l'industrie et dont le siège social se trouve à Berkeley, en Californie, aux États-Unis. Elle s'est donné comme mission de réduire le coût et d'augmenter l'évolutivité du solaire en construisant une plateforme numérique et d'automatisation interconnectée pour le développement, la construction et l'exploitation de centrales photovoltaïques à l'échelle des services publics. Sa suite logicielle comprendrait des applications basées sur le cloud pour la conception et l'optimisation des centrales, la modélisation de l'énergie solaire et la gestion de la construction.

Début août, Terabase a annoncé un financement de série B de 44 millions de dollars. Le tour de table a été co-dirigé par Breakthrough Energy Ventures et Prelude Ventures, avec des investissements supplémentaires de SJF Ventures et d'autres investisseurs. Prelude Ventures a également investi dans des entreprises comme Lime et Amp Robotics. Selon Terabase, ce tour de table porte le financement total de l'entreprise à 52 millions de dollars. Matt Campbell, cofondateur et PDG de la société, a déclaré que l'objectif de Terabase est de construire des fermes solaires à l'échelle du térawatt en utilisant des robots.


L'usine automatisée sur site de l'entreprise utilise des bras robotisés qui soulèvent et fixent les grands panneaux solaires aux suiveurs solaires. Cette production informatisée peut fonctionner 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, ce qui lui permet d'accélérer la construction des centrales tout en réduisant les coûts de construction. « Une grande partie du travail qui doit être fait pour optimiser l'économie des centrales devient assez complexe et intensive en calcul, ce qui se prête à une solution moderne basée sur un logiciel », a déclaré Campbell. Terabase construit également des outils logiciels pour gérer la conception et la construction de parcs solaires.

Terabase a été relativement discrète sur sa technologie jusqu'à présent. Elle aurait également refusé de partager des photos de ses robots en fonctionnement pour des raisons de concurrence. Toutefois, Terabase a déployé ses services à des clients payants. La société a récemment achevé son premier projet commercial, dans le cadre duquel ses robots auraient installé des panneaux solaires pouvant fournir une quantité d'énergie de 10 mégawatts dans un projet de 400 mégawatts au Texas. À titre de référence, un térawatt contient un million de mégawatts. La start-up a donc un long chemin à parcourir pour atteindre ses objectifs à l'échelle du térawatt.

« Notre seul espoir de résoudre véritablement la crise climatique est de déployer des technologies propres à une échelle beaucoup plus grande pour atteindre différents secteurs de l'économie qu'auparavant. La plateforme Terabase est une innovation remarquable qui permet de déployer plus de solaire plus rapidement, et nous sommes ravis d'être un partenaire de Terabase », a déclaré Sheldon Kimber, PDG d'Intersect Power, un client de Terabase. De son côté, Campbell a déclaré que ce tour de table permettra à l'entreprise de continuer à étoffer son équipe et à réaliser les investissements nécessaires à l'accomplissement de sa mission.

Breakthrough Energy Ventures a été fondée en 2015 par Bill Gates, et son conseil d'administration est composé de personnes ultra-riches, dont Jeff Bezos et Masayoshi Son. La société de capital-risque vise à accélérer l'innovation dans l'énergie durable et dans d'autres...